En 2016, mi padrastro falleció por una condición cardíaca grave que progresó mucho más rápido de lo que los médicos habían predicho que lo haría, dejando a mi madre viuda. Estaba a medio día en coche de mí, y yo era la única que podía ayudarla. Al principio no estaba demasiado preocupada, su EPOC y su insuficiencia cardíaca congestiva no eran tan malas; Todavía podía conducir y ponerse al médico, ir de compras y salir a comer cuando lo quisiera. Aún así, la acercé a mí para darle el apoyo que necesitaba saber que se esperaba que sus afecciones médicas empeoren mucho.
Pero después de solo dos años, sus condiciones se volvían mucho más severas de lo que cualquiera de nosotros esperaba. Tuvo que renunciar a su concentrador portátil porque incluso en el entorno más alto, el flujo no era adecuado para satisfacer sus necesidades. Ya no podía bañarse, cocinar por sí misma o permanecer despierta por más de unas pocas horas por día. Cualquier movimiento en absoluto fue gravoso para ella y su tasa de saturación de oxígeno cayó peligrosamente baja con cada movimiento.
Estaba aterrorizado de perderla, pero también respeté que no quería ir a un hogar de ancianos. Puedo decirle que, mirando hacia atrás, debería haberla trasladado a un hogar de ancianos calificado a largo plazo en el momento en que no podía usar el concentrador portátil. De hecho, había visto varios hogares de ancianos en el área y descubrí que había una diferencia en lo que ofrecían. También aprendí que tenía que hacer preguntas muy específicas cuando estaba entrevistando a hogares de ancianos para asegurarme de que fuera una buena opción para las necesidades específicas de la madre. Cada sección a continuación representa las preguntas que tenía que hacer para encontrar el mejor hogar de ancianos para mi madre.
¿Qué condiciones médicas acepta normalmente en atención a largo plazo?
Los centros de enfermería especializada a largo plazo y la rehabilitación de enfermería especializada a corto plazo no es lo mismo. Este último es para recuperarse de una enfermedad, cirugía u hospitalización. La atención a largo plazo, también conocida como un hogar de ancianos, es lo que trata este artículo y tiende a ser más permanente.
Los hogares de ancianos están sujetos a muchas regulaciones, tanto a nivel estatal como local. Y aunque el personal de un hogar de ancianos puede ser profesionales médicos capacitados en muchas cosas, no pueden administrar atención a un nivel más allá de las capacidades de un centro. También es útil comprender que algunas instalaciones brindarán atención a algunas condiciones que otras no. Sin embargo, en términos generales, la mayoría de los SNF a largo plazo tienden a aceptar a los residentes con las siguientes condiciones:
- Residentes con demencia avanzada o enfermedad de Alzheimer
- Aquellos que requieren atención de enfermería las 24 horas para afecciones crónicas
- Individuos con limitaciones de movilidad significativas que requieren asistencia extensa
- Pacientes con regímenes de medicación complejos
- Aquellos que necesitan ayuda con todas las actividades de la vida diaria
- Residentes con enfermedades crónicas estables pero avanzadas
- Aquellos que requieren cuidado continuo de heridas
- Pacientes con tubos de alimentación, catéteres o ostomías
- Individuos con incontinencia que requieren gestión regular
- Aquellos que tienen parálisis debido a un accidente cerebrovascular u otras condiciones
¿Qué condiciones podrían ser demasiado desafiantes para su centro de atención a largo plazo?
Como dije anteriormente, los hogares de ancianos de atención a largo plazo difieren un poco sobre lo que pueden y no pueden hacer. Pero, en su mayor parte, si su ser querido sufre de alguna de estas condiciones siguientes, es probable que no sean aceptados:
- Los residentes que requieren soporte del ventilador (aunque existen instalaciones especializadas)
- Residentes en oxígeno suplementario continuo en un cierto nivel (generalmente por encima de 6 u 8 LPM)
- Aquellos con afecciones médicas altamente inestables que requieren monitoreo a nivel hospitalario
- Individuos con problemas de comportamiento graves que plantean riesgos de seguridad para ellos mismos o para otros
- Pacientes que requieren capacidades intensivas de atención uno a uno más allá de las capacidades de personal de las instalaciones
- Aquellos que necesitan equipos médicos o intervenciones altamente especializados
- Los residentes con ciertas enfermedades infecciosas que requieren aislamiento más allá de las capacidades de las instalaciones
¿Cómo se maneja las citas médicas externas para sus residentes de hogares de ancianos?
Los centros de enfermería calificada a largo plazo generalmente tienen políticas que permitan a los miembros de la familia llevar a los residentes a citas médicas, pero hay algunas consideraciones y limitaciones importantes a tener en cuenta.
Las buenas noticias
La mayoría de los centros de enfermería especializada a largo plazo permiten a los miembros de la familia llevar a los residentes a citas médicas, alentar la participación de la familia en las decisiones de atención médica, proporcionar la documentación necesaria para estas citas y mantener la comunicación con respecto a los resultados de las citas.
Consideraciones importantes
Si bien generalmente se adapta, las instalaciones generalmente tienen protocolos específicos para los miembros de la familia que llevan a los residentes a las citas. La mayoría requiere un aviso anticipado de 24 a 48 horas, a veces más, ya que necesitan tiempo para preparar medicamentos y documentación. También pueden necesitar reprogramar atención o terapias basadas en instalaciones que entrarían en conflicto con la cita externa.
Los procedimientos de despedida son una parte importante del proceso. La mayoría de las instalaciones requieren un proceso formal de cierre de sesión con documentación de quién asume la responsabilidad del residente y cuándo esperan regresar. Esto ayuda a la instalación a mantener la responsabilidad del paradero y la seguridad de todos los residentes.
La estabilidad médica es siempre una consideración clave. La instalación puede evaluar si el residente es lo suficientemente estable como para irse a una cita. Algunos residentes médicamente frágiles pueden requerir que una escolta de personal los acompañe. Para los residentes con discapacidades cognitivas, la instalación puede requerir cuidadores autorizados específicos para transportarlos para garantizar la seguridad y la comunicación adecuada.
La gestión de medicamentos durante las salidas se maneja cuidadosamente. El personal preparará cualquier medicamento necesario durante el tiempo fuera y proporcionará instrucciones claras para la administración. A menudo hay consideraciones especiales y políticas más estrictas para sustancias controladas para garantizar el cumplimiento de las regulaciones.
Las limitaciones de tiempo también pueden aplicarse. Algunas instalaciones tienen políticas sobre los tiempos de retorno, prefiriendo que los residentes no regresen después de ciertas horas. Es posible que tengan preocupaciones sobre los rendimientos tardíos que interrumpen los horarios de los medicamentos, y las consideraciones de tiempo de comidas a menudo también se aplican.
Varias consideraciones legales y prácticas entran en juego cuando los miembros de la familia transportan a los residentes. La persona que toma al residente debe tener autoridad legal si el residente carece de capacidad de toma de decisiones. Puede haber preocupaciones de seguro con respecto al transporte en vehículos personales. Además, cualquier hallazgo o recomendación de la cita debe compartirse con la instalación para mantener la continuidad de la atención en el plan de tratamiento del residente.
¿Cómo maneja su centro de enfermería especializado necesarios los tratamientos programados regularmente?
Hay algunas afecciones médicas y enfermedades que requieren que los pacientes asistan a tratamientos programados regularmente. Es importante hablar con el hogar de ancianos antes de seleccionar uno para determinar cómo planean manejar estos importantes tratamientos. Aquí hay solo algunos ejemplos de condiciones que requerirían tales tratamientos:
Insuficiencia renal crónica
Para la enfermedad renal crónica avanzada (ERC), particularmente las etapas 4 y 5, varios tratamientos específicos se vuelven necesarios a medida que la función renal disminuye.
La hemodiálisis es el tratamiento más común para la enfermedad renal en etapa terminal (ERC en etapa 5). Por lo general, requiere tres sesiones por semana, con cada sesión que dura 3-5 horas.
Es una buena idea descubrir cuál es el plan de atención y el horario de transporte del SNF y si pueden apoyar las necesidades de su ser querido.
Quimioterapia para pacientes con cáncer
Los regímenes de quimioterapia generalmente siguen protocolos específicos con tratamientos administrados en ciclos. Estos ciclos comúnmente van desde tratamientos semanales hasta una vez cada 3-4 semanas, dependiendo de los medicamentos específicos y el tipo de cáncer. Algunos protocolos requieren múltiples días consecutivos de tratamiento seguidos de un período de recuperación.
Los pacientes con cáncer a menudo necesitan sesiones de quimioterapia o radioterapia programadas, que pueden variar desde tratamientos diarios hasta citas semanales o mensuales dependiendo del protocolo.
La mayoría de la administración de quimioterapia ocurre en centros de oncología ambulatoria o centros de infusión hospitalarios en lugar de dentro de los centros de enfermería especializada. Esto se debe a que la administración generalmente requiere enfermeras especializadas de oncología, capacidades de respuesta de emergencia para reacciones potenciales y protocolos de manejo específicos para medicamentos peligrosos.
Para los residentes en instalaciones de enfermería especializada a largo plazo que requieren quimioterapia, la instalación necesitaría coordinar el transporte hacia y desde estos centros de tratamiento especializados. Después del tratamiento, el hogar de ancianos también debe proporcionar atención de apoyo para manejar los efectos secundarios y las complicaciones.
Cuando pregunte sobre cómo un centro de enfermería a largo plazo manejará la quimioterapia, recuerde también averiguar cuál será la atención de apoyo. La quimioterapia puede crear bastantes efectos secundarios que deben manejarse adecuadamente y manejarse con cuidado.
Esclerosis múltiple que requiere tratamientos de infusión regulares
Los tratamientos de infusión para la esclerosis múltiple (EM) son una parte importante del manejo de la enfermedad para muchos pacientes. Se administran varias terapias modificadoras de la enfermedad para EM mediante infusión con frecuencias variables. La mayoría de los centros de enfermería especializado no administran estos tratamientos especializados de infusión de EM en el sitio. En cambio, las instalaciones generalmente coordinan el transporte a centros u hospitales de infusión ambulatoria donde los neurólogos supervisan el tratamiento.
Para los residentes que reciben estos tratamientos, los centros de enfermería especializado deben centrarse en proporcionar la preparación previa a la infusión y el monitoreo y la atención posterior a la infusión. Es importante averiguar qué centro de monitoreo y atención posterior al tratamiento y la atención proporcionarán el centro de enfermería especializada.
Para los residentes con EM en la atención a largo plazo, el manejo de medicamentos debe extenderse más allá de los tratamientos de infusión para incluir medicamentos para el manejo de síntomas, que el centro suele administrar directamente. Esto también debe incluir medicamentos para la fatiga, la espasticidad, el dolor, la disfunción de la vejiga y otros síntomas de la EM.
¿Aceptas Medicaid?
No debería sorprender que manejar una condición médica a largo plazo o una enfermedad crónica pueda ser costoso. Y, con el tiempo del tiempo, no es raro que aquellos que alguna vez tuvieron algunas reservas financieras, drenar todos los ahorros que representaban toda una vida de ahorros.
Como mencionamos en una publicación anterior, "cuánto cuesta un hogar de ancianos especializado" El costo de la enfermería especializada varía ampliamente en los Estados Unidos. En 2025, los costos actuales oscilaron entre $ 30,000 por mes y $ 6,500 por mes, solo dependiendo de dónde viva. En general, sin embargo, el costo promedia a aproximadamente $ 9,000 por mes. Y dado que Medicare no cubre la atención a largo plazo (más información sobre eso aquí), el único seguro que lo cubrirá es el seguro de atención a largo plazo o una póliza de vida completa con un jinete de atención a largo plazo. El seguro de atención a largo plazo es realmente un vehículo financiero del pasado y muy pocos proveedores cubren esas políticas. Aquellos que cobran precios exorbitantes por esas políticas.
Entonces, ¿qué debe hacer cuando el dinero se seca y no hay seguro para recoger la pestaña? Hay Medicaid. La mayoría, pero no todos, los hogares de ancianos aceptarán Medicaid. Tenemos un artículo completo aquí dedicado a ese tema si está interesado en ese proceso. Pero supongamos que su ser querido tiene o pronto necesitará Medicaid, debe hacer preguntas sobre si el centro de enfermería aceptará o no Medicaid.
Además de averiguar si Medicaid es aceptado, debe asegurarse de que las unidades que tiene la instalación que se dedican a los residentes de Medicaid sean adecuadas para usted o su ser querido. La mayoría de las instalaciones tendrán "unidades de Medicaid" separadas. Dado que Medicaid solo paga una cama individual en una habitación compartida, estas unidades tienen dos camas y, a veces, un divisor de cortina o algo similar para la privacidad. Luego se requiere que un destinatario de Medicaid viviera en una unidad compartida con alguien que probablemente no conozcan por el resto de su vida. La excepción a esta regla es que Medicaid pagará una habitación privada (no compartida) si el centro de enfermería especializado está aprobado por Medicaid pero no tiene habitaciones compartidas. Entonces, si Medicaid será la única opción de pago, entonces tratar de encontrar una unidad adecuada debería ser algo que quiera explorar.
Además, muchas instalaciones limitan la cantidad de unidades que ponen a disposición para los receptores de Medicaid. Por lo tanto, también es importante preguntar sobre la lista de espera porque hay una gran demanda de estas unidades, particularmente en áreas densamente pobladas. En estas áreas, la lista de espera en sí puede ser algo sobre lo que preguntar primero. Si su ser querido está muy enfermo y tiene necesidades inmediatas, pero también requiere que Medicaid pague la unidad, entonces hacer preguntas sobre el tipo de atención que brindan puede no tener sentido si la lista de espera tiene más de un año de duración.
Envolverlo
En conclusión, hay muchos, muchos hogares de ancianos calificados a largo plazo para seleccionar en toda nuestra nación. Y aunque muchos son muy similares en su apariencia, los tipos de atención que brindan pueden variar bastante. Es importante tener en cuenta el tipo de atención necesaria para compararla con el tipo de atención brindada. La enfermería especializada a largo plazo puede ser solo eso; largo. Y mover a un senior de un centro de atención a otro viene con su propio conjunto de desafíos únicos, particularmente para aquellos mayores que son frágiles. Por lo tanto, ser selectivo sobre la instalación y hacer algo de diligencia debida tendrá un profundo impacto en lo felices que estarán usted y el senior con el centro de enfermería especializada que termina eligiendo.